松本かえるまつり2006

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松本かえるまつり2006　～松本市～

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　「かえる」、その名前の語呂から、「無事カエル」「お金がカエル」などのマスコットとして親しまれているカエル。
そんなカエルの神様がナワテ通りにはある。
その名を「かえる大明神」

■カエル大明神。その前に大きなマンションなんぞ立てるとは罰当たりかも

どこかしら、ご利益のありそうなカエルさんが奉られている。

■どこかしらご利益のありそうなカエルさん達

そもそも、ナワテとカエルの関係は30年以上前にさかのぼる。

縄手通りがカエルの町として知られはじめたのは３０年近く前。
縄手商店街の人達が縄手のシンボルとして何か相応しいものがないかと思案したところ、昔女鳥羽川でカジカガエルが鳴いていた頃縄手が大変にぎやかだったことからシンボルとしてカエルに決定した。
カエル大明神を奉ったのが昭和４７年、そして縄手のシンボルとして通りの東西入口のカエルの石像が登場したのは平成元年のこと。
縄手の人々の『うるおいとほほえみをカエルまち』の思いをのせて、地域のシンボルとして今日も愛敬をふりまいている。
（「縄手界隈繁盛記、縄手のカエル」より）

ナワテ通りの豆知識、知っておいて損はないだろう。

さて、大明神の神事、かえるまつりの安全と無事を願って行われる毎年恒例の行事だ。
「参加者、先着200人にオリジナルグッズが貰える」というイベントの１つにもなっているので、開始前から多くの人が並び始めた。

■「最後尾、どこだろね」「地平線の彼方かな」

人間の心理は面白い。
もともと神事に参加するつもりで並んでいた人の列が長くなると、そこに「何の列だか分からないけど面白そう」という人達が加わるようで、早々にしてかなり長い列が出来上がった。
もちろん、早々にして整理券も残りわずかとなったようだ。

■「この列何？」「大明神の神事ですよ」「どこで」「ずーっと先」

そんな列とは裏腹に、淡々と神事の準備が進められていた。

■「６月はかえるまつりで酒が飲めるぞぉ～♪」

冷やかしや冗談ではなく、真面目な神事。
鯛１匹を見ても、その気合いの入り方が半端ではない事を示している。

■「今日はかえるまつりのために頑張るたい！」

時間だ。

雑踏の中に鳴り響く高らかな笛の音が、参拝する人々の意識をケからハレに誘う・・・かどうかは疑わしいのでマイクを使って補助が行われた。
すっかり整理券もなくなってしまった長蛇の列。
後ろの方に並んでいる人など、神事が始まったかすら確認するのが困難な状況。
せめて、音だけでもとマイクが添えられているのであろう。